Réalisme et Naturalisme

Le Réalisme (1830–1870)

Le réalisme est un mouvement littéraire qui naît en réaction au romantisme et à son idéalisation du monde. Son ambition : représenter la réalité telle qu'elle est, sans l'embellir ni la déformer. Le romancier réaliste observe la société avec la précision d'un scientifique ou d'un historien.

Honoré de Balzac (1799–1850)

La Comédie humaine : projet monumental de plus de 90 romans décrivant l'ensemble de la société française. Le Père Goriot (1835) montre l'ascension sociale et la corruption morale à Paris. Eugénie Grandet peint l'avarice en province. Balzac crée le retour des personnages d'un roman à l'autre — la société française devient un monde vivant, cohérent.

Gustave Flaubert (1821–1880)

Madame Bovary (1857) : Emma Bovary, femme de médecin de campagne, rêve d'une vie romanesque et se détruit dans l'adultère et l'endettement. Flaubert invente le style indirect libre (mêler la voix du narrateur et celle du personnage) et prône l'impersonnalité de l'auteur : « L'artiste doit être dans son œuvre comme Dieu dans la création, invisible et tout-puissant. »

Le Naturalisme (1870–1893)

Le naturalisme, fondé par Émile Zola, pousse le réalisme plus loin en s'inspirant de la méthode scientifique. Le romancier naturaliste est un « expérimentateur » qui étudie l'influence de l'hérédité et du milieu social sur les individus.

Émile Zola (1840–1902)

Germinal (1885) : la vie des mineurs du Nord, la grève, la faim. Roman de la condition ouvrière, considéré comme le chef-d'œuvre de Zola. L'Assommoir (1877) : l'alcoolisme dans les milieux populaires parisiens. Nana (1880) : la prostitution et la corruption de la haute société.

Guy de Maupassant (1850–1893)

Disciple de Flaubert, maître de la nouvelle réaliste. « Boule de suif » (1880), « La Parure » (1884) : récits brefs, incisifs, avec des chutes surprenantes. Maupassant excelle dans la peinture de la bourgeoisie normande et des petites cruautés sociales.

Réalisme et littérature africaine

Le réalisme a profondément influencé le roman africain. Plusieurs auteurs africains adoptent la démarche réaliste pour décrire de l'intérieur les sociétés africaines :

• Sembène Ousmane, Les bouts de bois de Dieu (1960) : récit réaliste de la grève des cheminots du Dakar-Niger en 1947. Description minutieuse du quotidien des grévistes, de la faim, de la solidarité
• Mariama Bâ, Une si longue lettre (1979) : réalisme intimiste — description précise de la société dakaroise, des rituels, de la polygamie vécue au quotidien
• Mongo Beti, Le pauvre Christ de Bomba (1956) : regard réaliste et critique sur la colonisation et la mission chrétienne au Cameroun

Procédés réalistes et naturalistes

• La description détaillée : portraits physiques et moraux, décors minutieux, vocabulaire technique
• Le style indirect libre : fusion de la voix du narrateur et du personnage (Flaubert)
• La focalisation interne : accès aux pensées du personnage, point de vue subjectif
• Le lexique spécialisé : vocabulaire médical (Zola), juridique (Balzac), technique
• Le narrateur omniscient : sait tout, voit tout, analyse les motivations cachées (Balzac)
• Les registres : pathétique (misère), satirique (bourgeoisie), épique (lutte ouvrière)

Le style indirect libre — exemples analysés

Le style indirect libre est l'invention majeure du réalisme. Il permet de mêler la voix du narrateur et celle du personnage SANS guillemets ni verbe introducteur :

Elle songeait quelquefois que c'étaient là pourtant les plus beaux jours de sa vie, la lune de miel, comme on disait. Pour en goûter la douceur, il eût fallu, sans doute, s'en aller vers ces pays à noms sonores où les lendemains de mariage ont de plus suaves paresses !

Flaubert, Madame Bovary, 1857

Analyse : Qui parle ? Le narrateur ou Emma ? Les deux à la fois. « Elle songeait » est du récit classique (narrateur). Mais « les plus beaux jours de sa vie » et « ces pays à noms sonores » sont les rêveries d'Emma — son vocabulaire de romans à l'eau de rose. Le « sans doute » et le conditionnel « il eût fallu » trahissent le regard ironique du narrateur sur sa personnage. C'est ce double jeu qui fait la puissance de Flaubert : il nous fait entendre les illusions d'Emma tout en nous montrant qu'il les juge.

Œuvres-clés du réalisme et du naturalisme

Réalisme français

• Stendhal, Le Rouge et le Noir (1830) — ambition sociale, chronique politique sous la Restauration
• Balzac, Le Père Goriot (1835) — l'arrivisme parisien, la pension Vauquer, le sacrifice paternel
• Balzac, Eugénie Grandet (1833) — l'avarice en province, le portrait d'un père tyrannique
• Flaubert, Madame Bovary (1857) — le bovarysme, les illusions romantiques face à la réalité
• Maupassant, « Boule de suif » (1880) — nouvelle satirique, lâcheté de la bourgeoisie

Naturalisme

• Zola, L'Assommoir (1877) — l'alcoolisme dans les milieux populaires
• Zola, Germinal (1885) — la mine, la grève, la condition ouvrière
• Zola, Nana (1880) — la prostitution et la corruption de la haute société

Réalisme africain

• Sembène, Les bouts de bois de Dieu (1960) — la grève de 1947, réalisme social et épique
• Mariama Bâ, Une si longue lettre (1979) — réalisme intimiste, la société dakaroise
• Mongo Beti, Le pauvre Christ de Bomba (1956) — réalisme critique de la mission coloniale
• Kourouma, Les soleils des indépendances (1968) — réalisme + oralité malinké

Tableau express : Réalisme vs Naturalisme

• Réalisme : « miroir du réel » → observer et décrire toutes les classes sociales → Balzac, Flaubert, Maupassant
• Naturalisme : « roman expérimental » → hérédité + milieu = destin → Zola (méthode scientifique appliquée au roman)
• Point commun : Les deux refusent l'idéalisation romantique et décrivent le réel sans embellir
• Différence clé : Le naturaliste va plus loin — il ne se contente pas de décrire, il cherche les CAUSES (biologiques, sociales) des comportements